1933年，青藏高原東部小鎮疊溪發生大地震。呷竹世襲土司安登榜（遊大慶飾）帶頭抗災自救……而國民鬆潘政府官員反以“抵禦赤匪”等各種名目強征捐稅，強抽民夫。引起安登榜為代表的番民強烈不滿。為了當地番民的利益，安登榜帶頭抗捐抗稅，甚至率眾劫了法場。在外出北川“避禍”途中安登榜與追捕的川軍激戰受傷，生死關頭巧遇紅軍……在紅軍政策的感召下，安登榜成立番民遊擊隊毅然率眾參加紅軍，為紅軍北上籌糧，帶路……成為“中國近代史上第一個率眾參加革命的少數民族領袖人物”。